Северная Венеция, город красных фонарей, интернациональная деревня, самая либеральная столица мира... За вереницей туристических штампов как-то не сразу вспоминается, что Амстердам — это еще и столица Голландии, и штаб-квартира множества международных, в основном финансовых, корпораций, и 
университетский центр, словом, что далеко не все приезжают сюда вкусить раскрепощающей свободы (или поиграть в нее), — достаточно много людей просто живут, учатся и работают здесь. В том числе и в самом сердце города — в исторической его части, где помимо мостов, каналов, кофе-шопов, музеев и отелей немало жилых домов, большая часть которых относится к XVII веку. Застройка того времени отличалась целым рядом любопытных особенностей: дома, например, было принято располагать в два ряда. Первый представлял красивую гирлянду из парадных фасадов, украшающих берега многочисленных каналов (в старой части города их около 50-ти). Сзади к нему буквально прилеплялся второй ряд — из домиков похуже, потеснее и подешевле. Такая, выражаясь современным языком, «уплотненная застройка» позволяла властям сохранять великолепие и красоту города и одновременно решать пресловутый «жилищный вопрос». Вот откуда в старинных кварталах Амстердама берутся «странные» квартиры с необычной планировкой: одна их часть расположена в парадном ряду, а вторая — в заднем, затрапезном. Именно такую подыскали себе Томас Эйк и его жена Рейна.
Хозяин — на тот момент специалист голландской архитектурно-дизайнерской фирмы «Binnenhuis» — вопреки пословице, не мог больше оставаться «без сапог» и решил наконец обзавестись собственным жильем. Главное, о чем мечталось, было ощущение комфорта, а оно всегда связывалось у Эйка со светлыми, открытыми, крупномасштабными пространствами — без «узких мест» и вызывающих тревогу неожиданных поворотов. Общая площадь купленных им апартаментов — 150 кв. метров — вполне подходила для реализации подобных планов. Квартира буквально пронизывала и первый, и примыкающий к нему второй дом, составляя целых 27 метров в длину. Но, как это обычно и бывает с запущенным, много раз перестраивавшимся жильем, помещение было разбито на множество тесных комнатушек. Стены выкрашены в невыносимые тона, оставшиеся еще с 60-х годов. Особое препятствие — тесная кухонька с прилегающей к ней не менее тесной ванной.
Кухонная столешница (она же по совместительству барная стойка) отлита из бетона. Высокие табуреты на самом деле задумывались как мини-столики с толстыми керамическими столешницами. Их авторство принадлежит Андре
Красочные «выпуклости» на ковре смотрятся как островки в океане. Там, где сегодня расположилась открытая кухня, раньше неожиданно вырастал странный «куб», внутри которого находилась мини-ванная.
Несмотря на обилие, свободного пространства, «сидячих» мест здесь вполне хватает: гости с комфортом устраиваются за барной стойкой, вокруг обеденного стола, на креслах и диване.
Мало цвета, но много цветов. Растения очень оживляют сдержанный однотонный интерьер
Белый цвет доминирует в квартире. В мансарде даже поя покрыть белым лаком. Сначала и дымоход хотели сделать белым, но потом решили оставить кирпичную кладку открытой.
Легкие металлические стулья-паутинки повторяют форму тела. Белые ниши кухонной стены с грубыми деревянными досками вместо полок. Тускло-розовые мраморные плиты подогреваемого пола.
Во время работы над квартирой Эйк буквально открывал ее заново, высвобождая пространство из «сетей» многочисленных перегородок. В результате получилась просторная общественная зона: гостиная, столовая, кухня. Благодаря окнам-витринам, выходящим на один из самых красивых амстердамских каналов, где , как будто из сказок, светят уличные фонари, и светлым однотонным стенам помещение наполнилось светом и воздухом. Ровный фон стен и пола оживляют яркие «пятна» картин и ковра. Выдержанный в современном стиле интерьер не страдает аскетичностью минимализма, но нет в нем и ничего лишнего. Выбирая мебель, хозяева остановились на проверенных временем «классиках» XX века и работах коллег Томаса, дизайнеров выпестовавшей его фирмы «Binnenhuis».
Томас и Рейна любят принимать гостей, устраивая вечеринки с «кулинарными экспериментами» и беседами заполночь, —парадная часть их нового жилища подходит для этого как нельзя больше. Но не забудьте и про вторую часть этой удивительной квартиры. Здесь сохранилась уютная атмосфера старинной мансарды, расположенной под скатами остроконечной крыши, — с покрытыми белой краской потолочными балками, деревянным полом и маленькими окошками, перечеркнутыми крестиками рам. Пространство и стиль мансарды более соразмерны частной жизни небольшой семьи. Томас и Рейна любят проводить тут вечера, когда не ждут гостей. Кроме того, Томас оборудовал в одной из комнат домашний офис и считает, что в нем работается гораздо лучше, чем в конторе.
Молодые хозяева буквально влюблены в свою квартиру и уверяют, что никогда не переедут отсюда — даже в королевский дворец. Единственный минус их жилища — отсутствие места для парковки: тротуар перед домом слишком узкий, большую часть улицы занимает водная гладь канала. Но и это их не особо расстраивает: они готовы пересесть на велосипеды — как, кстати, множество других жителей Амстердама.
