Чтобы система обратного осмоса долго и успешно функционировала, вода, поступающая на мембрану, должна проходить предварительную очистку. Если этого не делать, фильтрующая пленка быстро засорится.
В классической системе предусмотрено 5 степеней очистки воды, из которых три являются предварительными, и еще одна – посточистная. Перед мембраной устанавливаются следующие фильтры:
1. Картридж с наполнением из вспененного полипропиленового волокна. Служит для механической очистки; задерживает взвешенные частицы размером от 5 или от 10 микрон: песок, ржавчину, мел, глину, окалину и пр.;
2. Картридж, заполненный гранулированным активированным кокосовым или битуминозным углем. Кокосовый уголь – микропористый. Он более эффективен с загрязнениями в виде активного хлора и хлорорганики. Битуминозный – мезопористый (т.е., размеры пор составляют от 2 до 50 нм). Он хорошо справляется с природными органическими соединениями. Фильтр 2-й ступени очистки надо применять и в том случае, если на систему подается нехлорированная вода, т.к. йод, бром и соединения железа тоже могут быть причиной резкого увеличения количества солей, просочившихся сквозь мембрану. Кроме того, указанные элементы способны засорить фильтрующую пленку.
3. Картридж с набивкой из полипропиленового волокна или брикетированного активированного кокосового угля. В недорогих установках используется первый вариант. Он удаляет механические частицы размером от 1 или от 5 микрон. Это уголь, который вымывается из картриджа 2-й ступени, а также остаточные механические загрязнения. В системах рангом повыше – второй. Он задерживает механические частицы размером от 1 микрона, а также удаляет из воды неорганические примеси, остаточный хлор и тригалогенметаны.
Использование перечисленных префильтров обеспечивает подачу на мембрану очищенной воды, благодаря чему основная фильтрующая пленка работает достаточно долго – при правильной эксплуатации, в среднем около трех лет. Картриджи всех предварительных степеней очистки рассчитаны на срок службы от 3 до 6 месяцев, т.е., менять их надо одновременно. Это упрощает процесс эксплуатации системы.
Несвоевременная замена 1-го картриджа приводит к снижению давления воды перед мембраной, из-за чего резко падает производительность установки. Если вовремя не заменить 2-й и/или 3-й картриджи, то это окончится засорением мембраны и появлением на ее поверхности микроорганизмов, вследствие чего срок службы основной фильтрующей пленки значительно уменьшится.