Раскладные столы изобрели в XVII веке. Хотя многие убеждены, что это чудо технической мысли родилось в наши дни вследствие нехватки жилплощади.
Всеми любимый стол-книжка — точная копия (без декоративных излишеств) стола «пемброк», который появился при Георге III. Примерно с того же времени известна вершина складного искусства «сороконожка»: крошечный круглый столик превращался в гигантский овальный, который накрывали на 30-40 персон (а некоторые даже на 80!). Правда, увеличение стола требовало времени и усилий нескольких человек. С тех пор механизмы неимоверно усложнились, каждая компания гордится своими ноу-хау и патентами. Главное достижение: столы раскладываются просто, быстро, и это можно сделать в одиночку.
При всем разнообразии конструкций раскладных столов можно выделить два основных типа: рост столешницы происходит за счет либо вкладных панелей, либо откидных крыльев. Есть, правда, пограничные варианты: например, дополнительные панели насаживаются на выдвижные кронштейны в торцах .
