Джеймс прославился тем, что променял британский дизайн на итальянский. Будучи англичанином (родился в Лондоне, в 1984 году там же закончил RCA — Королевский колледж искусств), он давным-давно живет и работает в Милане. И ни разу об этом не пожалел. До 1993 года был членом дизайнерской студии Olivetti. Потом до 1997 работал в качестве партнера в 5ottsass Associatn Правда, 1998 гад Ирвин провел в Токио, в дизайнерской студии Toshsha, но это лишь эпизод. Вернулся в Милан и начал постепенно бронзоветь в славе. И вот снова началось настоящее проектирование. Ирвин разработал стул для Thonet. Эта фирма знаменита своими стульями из гнутого дерева, которые знает весь мир (их называют венскими). Тираж легендарной модели «11- 14» с 1859 по 1893 год составил 15 миллионов. Главный козырь компании — традиции. Джеймс Ирвин придумал, как сделать стул дизайнерским и современным, одновременно как бы раскланиваясь с предшественниками. Модель соединяет в себе современные технологии и старые традиции. Называется А660 (вариант Абб1). Джеймс Ирвин, кокетничая, говорит, что начал рисовать стул в кельнской пивной.
«Вся инновация в том, что стул оплетает единственная деревянная петля». Которая выглядит очень эффектно.