Купольные крыши возводили раньше, в основном, над круглыми зданиями, но позже стали возводить их и над квадратными, используя для этого металлический каркас. Есть много зданий в мире, славящихся своими куполами. Кто знает, существует ли почтовый ящик подъездный с крышкой в виде купола, а вот зданий, имеющих купола, предостаточно. И купола эти бывают из камня, дерева, стекла или металла, имеют привычную круглую форму, но есть и ребристые, волнистые, есть купола стационарные, а есть складные – всего и не перечислишь.
Как правило, устанавливают их на зданиях религиозной направленности – церквях и соборах. Самый известный в мире купольный храм, дошедший до нас со времен античности, – Пантеон, или «Храм всех богов», как его еще называют. Согласно легенде, возводился этот купол на груде мусора, а чтобы ее быстрее разгребли по окончании работ, в ней были раскиданы и зарыты золотые слитки. Купол был выполнен из бетона, сооружался он по оригинальной технологии – вокруг деревянных кессонных форм, а состав бетона менялся по мере роста купола в высоту: у основания, толщиной в 6,5 м, в качестве наполнителя использовалась твердая травертиновая крошка, а ближе к верхушке (толщиной 1,5 м) – крошка туфа и пемзы. Единственный источник освещения – круглое отверстие вверху, диаметром 9 м. Правда, сюда проникают еще и осадки в виде дождя или снега, но пол внизу храма имеет приподнятую форму, а вдоль стен проведены специальные желоба, по которым и выводятся стоки. С шестого века Пантеон был превращен в христианский храм Санта-Мария ад Мартирес (второе название – Санта Мария Ротонда).
Спустя несколько столетий в Стамбуле был возведен храм Святой Софии с куполом, диаметром 33 м и высотой 60 м. Здесь был впервые применен принцип распределения давления купола при помощи полукуполов, экседр и арок, соединенных в единое целое. Таким образом, храм стал пионером среди крестово-купольных своих собратьев – эта разработка византийских архитекторов стала ведущей в зодчестве не только самой Византии, но и всей Восточной Европы. Впоследствии он несколько раз был разрушен в результате землетрясений, но вновь и вновь воссоздан. После завоевания Константинополя в 1453 году турки превратили его в мечеть, а полтысячелетия спустя, в 1934 году, Святая София перестала быть мечетью, и в 1935 была превращена в музей, сохранив черты двух религий.
В 1960 г. был завершен еще один уникальный купол – Климатрон, оранжерея ботанического сада в Сент-Луисе. Широко известен и появившийся в Хьюстоне в 1965 г. крытый стадион Астродом со складной купольной крышей. Купола уверенно служат человеку, и кто знает, может вскоре, действительно, можно будет почтовый ящик купить с купольной крышкой.
