В группу осадочных или обломочных пород входят прежде всего собственно обломочные породы, как щебень, галька, гравий и песок. Те же породы, но связанные (сцементированные) глинистыми, известковыми, железистыми и кремнистыми растворами, выделяются в категорию цементированных обломочных пород.
Сцементированный щебень называется брекчией, сцементированные гравий и галька образуют конгломераты, а песок — песчаники. Значительное место среди обломочных пород занимают глины.
Уплотненные слоистые глины, способные раскалываться на тонкие пластинки, называются глинистыми сланцами. К осадочным породам относится, кроме того, группа органогенных (т. е. образованных при участии организмов) и химических образований.
В группе органогенных образований преобладающее положение занимают известняки. Некоторые из них сплошь образованы из раковин — фузулиновый известняк (мелкая раковинка «фузулина» на подобие зерна ржи или пшеницы), нуммулитовый известняк (раковина «нуммулитес»), ракушечный камень и др. В эту же категорию надо отнести мел.
Рассматривая порошок мела под микроскопом, вы увидите мельчайшие раковинки (фораминифер) и их обломки. В этом отношении он очень похож на известковый ил (птероподовый и глобигериновый) современных океанических отложений. Глобигериновый ил в свежем виде — вязкая серая или желтая масса, превращающаяся при высыхании в плотное белое мелоподобное вещество. В других известняках совершенно нельзя различить раковин, послуживших материалом для их образования.
В группу органогенных образовании входят кроме того: трепел (представляющий в землистых разностях— «горная мука» — скопление мельчайших кремневых раковин), фосфориты, торф, уголь, нефть и горючие сланцы . Химические отложения, как глауберова соль, каменная соль, гипс, бурый железняк и другие, выпадают в виде осадков из содержащих их растворов при соответствующей концентрации вещества.
В мелководном заливе Каспийского моря Кара-Бугазе глауберова соль выпадает при охлаждении воды до + 5° С и обратно переходит в раствор при повышении температуры. В отложении бурого железняка принимают также участие железобактерии и особые водоросли. Горные породы, образовавшие пласты различной мощности, не оставались неизменными в процессе формирования земной коры. Наблюдение над горными породами, слагающими земную кору, удобнее всего производить по так называемым естественным обнажениям, по речным долинам с крутыми обрывистыми берегами, оврагам, горным ущельям, а также искусственным выемкам, каменоломням и т. п.
